bogortraffic.com, BOGOR- Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic, tengah berupaya memperbaiki performa timnya jelang laga penting melawan Timnas Indonesia pada matchday keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Salah satu langkah yang diambil Ivankovic adalah memanggil Cao Yongjing, pemain yang tampil gemilang di Liga Super China bersama Beijing Guoan, untuk pertama kalinya ke tim senior.
China saat ini berada di dasar klasemen Grup C dengan raihan nol poin setelah mengalami kekalahan dari Jepang, Arab Saudi, dan Australia.
Tim berjuluk Dragon Team hanya mampu mencetak dua gol, namun gawang mereka sudah kebobolan 12 kali, menjadikan China sebagai tim dengan catatan kebobolan terburuk di babak ketiga ini.
Laga berikutnya melawan Indonesia akan digelar pada 15 Oktober 2024 di Qingdao Youth Football Stadium. Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi China untuk bangkit dan memperbaiki posisi mereka di klasemen.
Cao Yongjing menjadi sorotan setelah penampilannya yang konsisten bersama Beijing Guoan sepanjang musim ini. Pemain berusia 27 tahun tersebut sudah tampil dalam 15 pertandingan di liga, mencatatkan enam gol dan tiga assist. Cao dikenal sebagai pemain serba bisa yang dapat beroperasi di berbagai posisi, baik di sisi sayap kanan maupun kiri, bahkan bisa diandalkan sebagai striker.
Tidak hanya itu, Cao juga memiliki kemampuan bertahan yang solid. Menurut laporan Sports Sina, Cao tidak hanya diandalkan untuk meningkatkan daya serang China, tetapi juga memberikan kontribusi dalam membantu pertahanan.
Sebelum dipanggil ke tim senior, Cao Yongjing pernah memperkuat Timnas China di level usia muda, dengan catatan 12 pertandingan dan tiga gol untuk tim U-19. Kehadirannya diharapkan dapat memberikan perubahan positif bagi tim yang kini sedang terpuruk di fase kualifikasi ini.
Laga melawan Indonesia akan menjadi ujian penting bagi Branko Ivankovic dan tim asuhannya, apakah mereka mampu bangkit dan menghindari keterpurukan lebih jauh di Grup C.
